Canyonlands, Arches en Moab
Vandaag gaan we eerst eens gaan kijken naar Elephant Hill. We geraken tot aan de voet, maar vanaf daar is het enkel nog toegankelijk voor 4WD’s. De weg naar boven is één van de meest uitdagende routes voor ervaren jeepchauffeurs. Laten we dus mooi aan ons voorbijgaan. We doen nog het Slickrock Foot Trail, een wandeling van ocharme 4 kilometer, maar we doen er 2 uur over en in deze hitte is dat meer dan voldoende. We drinken elk 1 gallon – 4 liter – per dag. We zien veel cryptobiotic soil, een delicate (“Don’t bust the crust!” “Don’t tiptoe on the crypto!”) chemisch-biologische laag woestijngrond. Nature finds its ways, in dit semi-arid gebied.
Na de wandeling zetten we koers naar Arches National Park. Arches zijn natuurlijke bruggen, maar waar dan geen water onder stroomt en ook niet per sé gevormd door water, maar bv. ook door wind. We rijden voorbij Wilson’s Arch, een voorbode van wat komen gaat.
Aan de ingang van het park, horen we dat de camping in het park al sinds kwart voor 8 deze ochtend volzet is, dus besluiten we rechtsomkeer te maken en een slaapplaats te zoeken in het stadje hier vlakbij; Moab. Noodgedwongen overnachten we in een Super 8, een motel met douches (ouh), een zacht bed (correctie: 2 Queen size bedden), een zwembad (dju toch!).
Na een zwembadplons, en eenmaal terug op ons effen, rijden we terug naar het park en bewonderen we nog enkele van de 2000 (!) arches in het park. Het park is duidelijk drukker, en dat is te wijten aan het feit dat Moab hier vlakbij is en de belangrijkste en indrukwekkendste plaatsen makkelijk bereikbaar zijn. We zien Balancing Rock en doen een kleine wandeling naar een viewpoint op Delicate Arch, hét symbool van Utah. Hier raken we aan de praat met twee fotografen, die, eenmaal we over het ontluikende plan van een tweede reis naar Amerika volgend jaar vertellen (dank u, Lies), ons Morrow Bay vlakbij Los Angeles aanraden. Het is genoteerd. Iemand anders raadt ons aan om Dead Horse State Park te bezoeken. Dat is dan meteen het plan voor morgen.
We spijzen de magen in een Italiaans restaurant op de ene hoofdstraat die Moab rijk is.
Hmmm …